Οι άνθρωποι με κοινωνική φοβία δυσκολεύονται πολύ να κάνουν φίλους και ακόμη χειρότερα, υποθέτουν ότι οι φιλίες που έχουν δεν είναι ποιοτικές. Το πρόβλημα με αυτήν την αντίληψη, αναφέρει νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον στο Σεντ Λούις, είναι ότι η παραπάνω πεποίθηση δεν υποστηρίζεται από τους φίλους των ατόμων με κοινωνική φοβία.
«Οι άνθρωποι που έχουν διαγνωσθεί με κοινωνική φοβία συνήθως νομίζουν ότι αντιμετωπίζουν μία κατάσταση πολύ χειρότερη από ό,τι είναι στην πραγματικότητα», δήλωσε ο συντάκτης μελέτης Thomas Rodebaugh PhD, αναπληρωτής καθηγητής της ψυχολογίας στο Arts&Sciences. «Αυτή η νέα μελέτη δείχνει ότι το ίδιο ισχύει και για τις φιλίες τους».
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Journal of Abnormal Psychology», διαπιστώνει ότι τα άτομα με κοινωνική φοβία συχνά υπερεκτιμούν την κακή ποιότητα των σχέσεων με τους φίλους, παρά το ό,τι αναφέρουν εκείνοι.
Η κοινωνική φοβία, είναι κάτι πολύ περισσότερο από μία απλή ντροπή. Είναι μια αναγνωρισμένη ψυχιατρική διαταραχή στην οποία οι άνθρωποι συχνά ζουν με το φόβο της συνάντησης νέων ανθρώπων, αποφεύγοντας τις κοινωνικές προσκλήσεις ή τις ευκαιρίες εργασίας με το φόβο της απόρριψης, λόγω αμηχανίας, αλλιώς το θεωρούν ως αποτυχία.
Σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, το 13% των ανθρώπων στην Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες, έχουν διαγνωσθεί με κοινωνική φοβία. Η ψυχική διαταραχή ποικίλει σε ένταση, από λιγότερο σοβαρή, που όμως περιέχει φοβίες για μία απλή κατάσταση (πιο συχνά αναφέρεται η δημόσια ομιλία), μέχρι φοβίες σχετικά με την αλληλεπίδραση με τους ανθρώπους.
Βασισμένο σε μια σειρά ψυχολογικών τεστ που σχεδιάστηκε για να αξιολογήσει την ποιότητα της φιλίας, η έρευνα του Rodebaugh ενέπλεξε μια ομάδα 112 συμμετεχόντων, με τον κάθε ένα να έχει ή όχι διαγνωστεί με κοινωνική φοβία. Κάθε συμμετέχων έφερε μαζί του ένα φίλο του, ο οποίος συμφώνησε να λάβει μέρος στις δοκιμές.
«Οι άνθρωποι με κοινωνική φοβία ανέφεραν ότι οι φιλίες τους είναι χειρότερες, αλλά οι φίλοι τους δεν το κατέθεσαν με τον ίδιο τρόπο», δήλωσε ο Rodebaugh. «Οι φίλοι τους φαίνεται να λένε κάτι άλλο: είναι διαφορετική η φιλία μας, αλλά όχι χειρότερη από εκείνες με άλλους ανθρώπους». Τα άτομα με κοινωνική φοβία ανέφεραν ότι οι φιλίες τους ήταν σημαντικά χειρότερες (σε σύγκριση με τα άτομα χωρίς τη διαταραχή). Αυτές οι λανθασμένες αντιλήψεις ήταν ισχυρότερες και πιο διαδεδομένες μεταξύ των νεότερων συμμετεχόντων στην έρευνα και σε περιπτώσεις όπου η φιλία ήταν σχετικά πρόσφατη, διαπίστωσαν οι ερευνητές.
«Οι φίλοι των ατόμων με κοινωνική φοβία, φάνηκαν να γνωρίζουν ότι οι φίλοι τους έχουν δυσκολία να αντιληφθούν την ποιότητα της σχέσης και επιπλέον είδαν το άτομο με κοινωνική φοβία ως λιγότερο κυρίαρχο στη φιλία», δήλωσε ο Rodebaugh.
Τα ευρήματα θα μπορούσαν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στο να βοηθήσουν τα άτομα με κοινωνική φοβία να καταλάβουν ότι οι φιλίες τους μπορεί να μην είναι τόσο άσχημες όσο θα μπορούσαν να φανταστούν. «Είναι πολύ σημαντικό να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να δημιουργήσουν φιλίες, επειδή πολλές μελέτες επιβεβαιώνουν ότι η έλλειψη ισχυρών κοινωνικών δικτύων μπορεί να κάνει τους ανθρώπους ευάλωτους σε μια σειρά από προβλήματα, συμπεριλαμβανομένης της σωματικής υγείας, της κατάθλιψης ή ακόμη και πρόωρο θάνατο», ανέφερε ο Rodebaugh.
Τα ευρήματα θα μπορούσαν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στο να βοηθήσουν τα άτομα με κοινωνική φοβία να καταλάβουν ότι οι φιλίες τους μπορεί να μην είναι τόσο άσχημες όσο θα μπορούσαν να φανταστούν. «Είναι πολύ σημαντικό να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να δημιουργήσουν φιλίες, επειδή πολλές μελέτες επιβεβαιώνουν ότι η έλλειψη ισχυρών κοινωνικών δικτύων μπορεί να κάνει τους ανθρώπους ευάλωτους σε μια σειρά από προβλήματα, συμπεριλαμβανομένης της σωματικής υγείας, της κατάθλιψης ή ακόμη και πρόωρο θάνατο», ανέφερε ο Rodebaugh.
Τα καλά νέα είναι ότι η κοινωνική φοβία είναι θεραπεύσιμη. Οι έρευνες των τελευταίων δεκαετιών δείχνουν ότι η ψυχοθεραπεία, όπως η γνωσιακή-συμπεριφοριστική θεραπεία, είναι αποτελεσματικότερες από ό, τι τα φάρμακα στη μακροχρόνια θεραπεία της διαταραχής.
Πηγή: Thomas L. Rodebaugh, Michelle H. Lim, Katya C. Fernandez, Julia K. Langer, Jaclyn S. Weisman, Natasha Tonge, Cheri A. Levinson, Erik A. Shumaker. Self and friend’s differing views of social anxiety disorder’s effects on friendships.. Journal of Abnormal Psychology, 2014; 123 (4): 715 DOI:10.1037/abn0000015
