Πρόκειται για ομάδα νευροψυχιατρικών διαταραχών με έναρξη στην παιδική ή εφηβική ηλικία, η κλινική εικόνα των οποίων χαρακτηρίζεται από σχετική σταθερότητα ή από εναλλασσόμενες περιόδους έξαρσης και ύφεσης με το πέρασμα του χρόνου.