Ως χρόνια ασθένεια ορίζεται η ασθένεια που εμμένει για μεγάλο χρονικό διάστημα και μπορεί το άτομο να ταλαιπωρείται από αυτή μέχρι το θάνατό του. Γνωστά παραδείγματα χρόνιων ασθενειών είναι ο καρκίνος, το σύνδρομο ανοσοποιητικής ανεπάρκειας (AIDS), η επιληψία, η νόσος του Parkinson, οι άνοιες, ο σακχαρώδης διαβήτης κτλ.