Η δύναμη και η πολυπλοκότητα των ανθρωπίνων μηχανισμών άμυνας απέναντι στο άγχος του θανάτου εντυπωσίαζε ανέκαθεν την ψυχανάλυση. Εντυπωσιακό το μέγεθος αυτό του άγχους αλλά και η δύναμη της ανθρώπινης ψυχής, που αμύνεται και προσπαθεί να το διαχειριστεί, να μειώσει την ένταση του.