Ένα άτομο με νευροεκφυλιστική γνωστική διαταραχή Alzheimer παρουσιάζει αισθητές απώλειες σε νοητικό, ψυχολογικό και σωματικό επίπεδο αν και ο άρρωστος εξακολουθεί να υπάρχει σε φυσικό επίπεδο. Οι ποικίλες εκφυλιστικές λειτουργίες και αλλαγές συμπεριφοράς και κινήτρου «οδηγούν» νοσούντα, φροντιστή και τα μέλη της οικογένειας σε μια διαδικασία προ πένθους που στην εξειδικευμένη βιβλιογραφία ονομάζεται «λευκό πένθος».