Μια κοινή μορφή γονεϊκής λεκτικής κακοποίησης είναι το παιδί να γίνεται ο αποδιοπομπαίος τράγος. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές μορφές αυτού του φαινομένου, πάντοτε όμως το θέμα είναι ο έλεγχος και η δύναμη μέσα στην οικογένεια.
Όλες οι δυσλειτουργικές οικογένειες έχουν πολλά κοινά σημεία και ο ρόλος του αποδιοπομπαίου τράγου είναι ένα από αυτά.