O εθισμός στο Διαδίκτυο αποτελεί ένα πρόβλημα ελέγχου της παρορμητικότητας του ατόμου που χαρακτηρίζεται από την αδυναμία αναστολής της χρήσης του Διαδικτύου, η οποία μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τη ζωή του, συμπεριλαμβανομένης της υγείας και των διαπροσωπικών του σχέσεων. Η επικράτηση του εθισμού στο Διαδίκτυο ποικίλλει μεταξύ των χωρών του κόσμου, όπως φαίνεται από τα στοιχεία της μελέτης που δημοσιεύθηκε στο "Cyberpsychology, Behavior, and Social Networking" και αφορά σε περισσότερα από 89.000 άτομα σε 31 χώρες.
Στο άρθρο «Εθισμός στο Διαδίκτυο: Επικράτηση και Ποιότητα της (πραγματικής) Ζωής: Μια μετα-ανάλυση 31 Εθνών σε επτά περιοχές του κόσμου", ψυχολόγοι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ, παρουσιάζουν 164 μετρήσεις επικράτησης του διαδικτυακού εθισμού, με μια συνολική εκτίμηση του συνολικού επιπολασμού της τάξης του 6,0%. Η επικράτηση κυμαινόταν από ένα χαμηλό ποσοστό του 2,6% στη Βόρεια και Δυτική Ευρώπη έως το υψηλό ποσοστό του 10,9% στη Μέση Ανατολή. Οι συγγραφείς περιγράφουν τους παράγοντες που συνδέονται με την υψηλότερη επικράτηση του εθισμού στο Διαδίκτυο και πώς σχετίζεται με την ποιότητα της (πραγματικής) ζωής των ατόμων της ζωής.
Οι ερευνητές υποθέτουν ότι η ποιότητα της (πραγματικής) ζωής είναι προβλεπτικός παράγοντας για τον εθισμό στο διαδίκτυο, ως απόρροια της χαμηλής ποιότητας στην αληθινή ζωή. Στην σύγχρονη ψηφιακή εποχή, οι άνθρωποι στρέφονται προς το διαδίκτυο για να ξεφύγουν από το άγχος που τους δημιουργεί η αληθινή ζωή. Καθώς τα όρια μεταξύ του διαδικτυακού και του αληθινού κόσμου γίνονται θολά, οι άνθρωποι που έρχονται αντιμέτωποι με τα προβλήματα του αληθινού κόσμου, έχουν μεγαλύτερο κίνητρο να χρησιμοποιήσουν το διαδίκτυο για να ξεφύγουν από αυτά.
Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι "αυτή η μελέτη παρέχει αρχική υποστήριξη για την αντίστροφη σχέση μεταξύ της ποιότητας της ζωής και του Εθισμού στο Διαδίκτυο. Όμως, δεν βρίσκει κανένα έρεισμα στην υπόθεση ότι η υψηλή προσβασιμότητα στο διαδίκτυο (όπως τα υψηλά ποσοστά διείσδυσης στη βόρεια και δυτική Ευρώπη), προωθούν τον Εθισμό στο Διαδίκτυο".
Πηγή: Cyberpsychology, Behavior, and Social Networking
