Τα τελευταία χρόνια σε ορισμένα επιστημονικά μουσεία της Αμερικής, οι επισκέπτες έχουν τη δυνατότητα να γνωρίσουν και κάτι διαφορετικό πέρα από τις φυσικές ή τις τεχνολογικές επιστήμες. Μπορούν να έρθουν σε άμεση επαφή με την επιστήμη της ψυχολογίας μέσω συγκεκριμένων ερευνών.
Η Λίζα Φάιγκενσον, είναι Αναπτυξιακή ερευνητική Ψυχολόγος στο Πανεπιστήμιο Τζον Χόπκινς και την προβλημάτιζε το γεγονός ότι το Μουσείο Επιστήμης του Μέρυλαντ – όπως και πολλά άλλα – φάνηκε να δίνει πολύ λίγη προσοχή στην επιστήμη της συμπεριφοράς.
“Επισκέπτομαι μαζί με τα παιδιά μου τα επιστημονικά μουσεία τα οποία κυρίως παρουσιάζουν εκθέματα και πληροφορίες για τους πλανήτες, τα αστέρια και τους δεινόσαυρους”, λέει. “Εκτός από μερικές οπτικές ψευδαισθήσεις, υπάρχουν λίγα πράγματα σχετικά για την επιστήμη της ψυχολογίας“.
Στη Φάιγκενσον δόθηκε μία ευκαιρία να το αλλάξει αυτό. Πριν από τρία χρόνια, το προσωπικό του Μουσείου Επιστήμης του Μέρυλαντ της ζήτησε να λάβει μέρος σε ένα πρόγραμμα που φέρνει την ψυχολογική επιστήμη κοντά στο κοινό, υποδεχόμενο ερευνητές συμπεριφοράς που διεξάγουν επί τόπου μελέτες και εξηγούν την εργασία τους στους επισκέπτες του μουσείου.
Το πρόγραμμα, που ονομάζεται “Living Laboratory Initiative“, ξεκίνησε το 2005, στο Μουσείο Επιστημών της Βοστόνης. Πριν από τρία χρόνια, οι διοργανωτές έλαβαν χορηγία από το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών για να επεκταθεί και σε άλλα μουσεία και κέντρα επιστημών. Σήμερα, υπάρχουν 16 εργαστήρια σε όλη τη χώρα και κάθε ένα από τα μουσεία συνεργάζεται με τοπικά πανεπιστήμια για να φέρει τους ερευνητές πάνω στην σκηνή για τη διεξαγωγή έρευνας σε πραγματικό χρόνο.
Η κοινοπραξία του “Living Laboratory Initiative” είναι το μεγαλύτερο παράδειγμα της συνεργασίας των επιστημόνων της συμπεριφοράς με επιστημονικά κέντρα και μουσεία, που φέρνει τους ερευνητές και το κοινό μαζί κάτω από την ίδια στέγη.
Η Μάρτα Μπίερνες, από τους κύριους χορηγούς και συνιδρύτρια του πρόγραμματος στο Μουσείο Επιστημών της Βοστόνης το 2005, αναφέρει ότι οι ερευνητές ψυχολόγοι αποκτούν πρόσβαση σε ένα σταθερό, αξιόπιστο δείγμα συμμετεχόντων για τις μελέτες τους. “Και από την πλευρά του μουσείου, η ύπαρξη επιστημόνων στους χώρους του, είναι απλά μια καταπληκτική ευκαιρία για να προσελκύει επισκέπτες“.
Ένα ανοιχτό εργαστήριο
Το 2005 η Μπίερνες και η συνάδελφός της Μπέκι Κίπλινγκ είχαν την ιδέα να φέρουν επιστήμονες της συμπεριφοράς στο μουσείο, στοχεύοντας αρχικώς στη συμμετοχή γονέων και παιδιών ώστε να μάθουν περισσότερα για το πώς λειτουργεί η επιστήμη και στη συνέχεια να τους μυήσουν στο έργο που γίνεται από τους εξελικτικούς ψυχολόγους.
Σήμερα, οκτώ εργαστήρια από κολέγια, πανεπιστήμια και νοσοκομεία από την περιοχή της Βοστόνης διεξάγουν έρευνα σε μουσείο. Κάθε ψυχολόγος έχει βάρδια τριών ωρών μία φορά την εβδομάδα, έτσι ώστε να υπάρχει συχνά ένας επιστήμονας στο μουσείο.
Ο Πήτερ Μπλέικ, εξελικτικός ψυχολόγος στο Πανεπιστήμιο της Βοστόνης, μελετά πώς τα παιδιά μαθαίνουν να μοιράζονται και να αναπτύσσουν την αίσθηση της δικαιοσύνης. Έχει ερευνήσει αυτό το θέμα με μια σειρά μελετών στο μουσείο. Οι μελέτες αυτές είναι παραλλαγές διάφορων παιχνιδιών που προέρχονται από την έρευνα στην συμπεριφορά των οικονομικών. Ο Μπλέικ δίνει στα παιδιά κάτι που τους αρέσει – π.χ. αυτοκόλλητα – και στη συνέχεια τους λέει ότι μπορούν αν θέλουν να δώσουν κάποια από αυτά σε ένα άλλο παιδί. Ο ίδιος και οι συνάδελφοί του εξέτασαν πώς οι διαφορετικοί παράγοντες, όπως η ηλικία, το πόσο αρέσει στο παιδί το αυτοκόλλητο και η παρακολούθηση των γονιών, επηρεάζουν τη συμπεριφορά του παιδιού.
Η μελέτη είναι δημοφιλής στα παιδιά. “Πολλά Σάββατα υπήρχε ουρά που περίμεναν να παίξουν αυτό το παιχνίδι“, λέει ο Μπλέικ. Από την πλευρά του, ο Μπλέικ δημοσίευσε αρκετές εργασίες με βάση την έρευνα που έχει κάνει στο μουσείο. Σε μία, βρήκε ότι μεταξύ 3 έως 6 ετών, τα μεγαλύτερα παιδιά ήταν πολύ πιο πιθανό, από ό, τι τα μικρότερα παιδιά, να παραχωρήσουν τουλάχιστον ένα αυτοκόλλητο και σε όλες τις ηλικίες τα παιδιά είχαν περισσότερες πιθανότητες να δωρίσουν το λιγότερο αγαπημένο τους αυτοκόλλητο τους.
Τα οφέλη της συνεργασίας είναι πολλαπλά
Ο Μπλέικ πέρα από την δημοσίευση μελετών, ανακάλυψε σημαντικά οφέλη για την εργασία στο μουσείο, όπως η βελτίωση των δυνατοτήτων του να εξηγεί το έργο του στο ευρύ κοινό.
“Μαθαίνεις να μιλάς απευθείας με ανθρώπους που δεν ερευνητική εμπειρία. Και δεν μιλάμε σε αυτούς αλλά συνομιλούμε“, λέει. Οι γονείς θα τον ρωτήσουν συχνά πράγματα που δεν είχε σκεφτεί, όπως για τις επιπτώσεις των γονεϊκών ρόλων σχετικά με τα θέματα που σπουδάζει. Ο ίδιος έχει μάθει πλέον να δίνει μια γρήγορη αλλά ακριβή εξήγηση της έρευνάς του. “Θέλεις να εκφράσεις την πολυπλοκότητα της επιστήμης, αλλά προσαρμοσμένη στο αντίστοιχο ακροατήριο“.
Στη Βαλτιμόρη, Λίζα Φάιγκενσον έχει βρει άλλα οφέλη, το ίδιο καλά. Η ίδια μελετά πώς η έκπληξη παίζει ρόλο στη διαμόρφωση της μάθησης των παιδιών. Οι ερευνητές γνωρίζουν από καιρό ότι τα μωρά και τα μικρά παιδιά διατηρούν περισσότερο την προσοχή τους σε γεγονότα που τους εκπλήσσουν, αλλά δεν ήταν σίγουρη γιατί.
Η Φάιγκενσον υποθέτει ότι ο επιπλέον χρόνος προσοχής μπορεί να αντανακλά μια ευκαιρία για τα μωρά για να μάθουν κάτι νέο, επειδή συνειδητοποιούν ότι έκαναν μια λανθασμένη εικασία για το τι θα συμβεί και θέλουν να μάθουν το γιατί. Σύμφωνα με αυτή την ιδέα, η ίδια και οι μαθητές της πραγματοποίησαν μια μελέτη στην οποία παρουσίασαν στα μικρά παιδιά γεγονότα που τους προκάλεσαν έκπληξη – όπως τα αντικείμενα που εξαφανίζονται από ένα μέρος και επανεμφανίζονται σε ένα άλλο – και διαπίστωσε ότι τα παιδιά μαθαίνουν καλύτερα μετά από μια έκπληξη.
Εκτός από τη βελτίωση της δημόσιας προβολής των δεξιοτήτων της, η Φάιγκενσον λέει ότι το μουσείο προσθέτει και άλλες διαστάσεις στην έρευνά της. Διεξάγει τις σπουδές της σε μια μικρή περιοχή που έχει διαχωριστεί από το κύριο όροφο του Μουσείου με υψηλό τοίχο έτσι ώστε να υπάρχει κάποιος διαχωρισμός, αλλά οι επισκέπτες συνεχώς περιφέρονται και επιθυμούν να παρακολουθήσουν τη διαδικασία.
“Οι περισσότερες από τις έρευνές μας γίνονται κάτω από πολύ ελεγχόμενες εργαστηριακές συνθήκες. Είναι ασαφές κατά πόσον αυτές οι ίδιες δυνατότητες μπορεί να αποδειχθούν σύμφωνες με τις χαοτικές συνθήκες, όπως στον όροφο ενός μουσείου», λέει. “Έτσι, αυτό μας δίνει ένα μικρό κομμάτι διαφοροποίησης σε κάποια από τα [φαινομένα] που μας ενδιαφέρουν στη μελέτη“.
Πράγματι, ο Μπλέικ, λέει, είναι ότι σημαντικό για τους ερευνητές που εργάζονται σε μουσεία να σκεφτούν πώς οι συνθήκες αυτές θα επηρεάσουν την εργασία τους και να προσαρμόσουν τις μελέτες τους κατάλληλα. Για παράδειγμα, λόγω της υψηλής πιθανότητας διάσπασης της προσοχής, δεν διεξάγει μελέτες που χρειάζονται περισσότερο από επτά λεπτά από το χρόνο ενός συμμετέχοντα.
“Η συνθήκη του μουσείου θέτει ορισμένους περιορισμούς σχετικά με το τι μπορούμε να κάνουμε”, λέει. Από την άλλη πλευρά το καλό είναι ότι μπορεί να τρέξει έρευνες με 350 συμμετέχοντες πολύ πιο αποτελεσματικά από ό, τι αν είχε να προσλάβει εκατοντάδες οικογένειες να έρθουν στο εργαστήριο του.
Μια παρατηρητική προσέγγιση
Η δημιουργία κινητών εργαστηρίων είναι απλά ένας τρόπος για τους ψυχολόγους να εργάζονται με επιστημονικά κέντρα και μουσεία που απευθύνονται στα παιδιά. Η Μωρήν Κάλανναν εξελικτική ψυχολόγος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στη Σάντα Κρουζ, έχει διεξάγει επί το πλείστον παρατηρητική έρευνα στο Παιδικό Μουσείο Discovery του Σαν Χοσέ για περισσότερα από 15 χρόνια.
Η Κάλανναν μελετά τη γνωστική και γλωσσική ανάπτυξη στα μικρά παιδιά και ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για το πώς η γλώσσα αναπτύσσεται στο πλαίσιο της καθημερινής συνομιλίας. Είχε μελετήσει τις αλληλεπιδράσεις γονέα-παιδιού στο εργαστήριό της και στα σπίτια των συμμετεχόντων της, αλλά σε ένα σημείο στα τέλη της δεκαετίας του 1990, συνειδητοποίησε ότι το μουσείο για παιδιά θα μπορούσε να προσφέρει ένα γόνιμο έδαφος για τις μελέτες της.
Όταν η ίδια και η ομάδα της πλησίασαν το προσωπικό του Μουσείου παρουσιάζοντας την ιδέα, ήταν πολύ νευρικοί και δήλωναν ότι θα την απέρριπταν γιατί θα την έβλεπαν ως μια ταλαιπωρία. “Αλλά ήμασταν έκπληκτοι από το πόσο ενθουσιασμένοι ήταν με την ιδέα“, λέει. “Πραγματικά ήθελαν να μάθουν για την έρευνα μας και σκέφτηκαν ότι θα μπορούσε να είναι χρήσιμη για αυτούς“.
Σε μια από τις πρώτες μελέτες της στο μουσείο, η Κάλανναν ζήτησε από τους γονείς την άδεια τους να καταγράψει τις συνομιλίες τους καθώς περπατούσαν μέσα από μια διαδραστική έκθεση επιστήμης. Στη συνέχεια ερεύνησε τους τρόπους με τους οποίους οι γονείς αλληλεπιδρούν με τα αγόρια και τα κορίτσια, καθώς κοιτούν τα εκθέματα του μουσείου. Βρήκε ότι οι γονείς είχαν τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες να μιλήσουν στους γιους για τα επιστημονικά εκθέματα από ό, τι ήταν για τις κόρες τους.
Η Κάλανναν δημοσίευσε τα αποτελέσματά της στο επιστημονικό περιοδικό “Psychological Science” το 2001. Παράλληλα, τα ευρήματα ενέπνευσαν το προσωπικό του μουσείου να αναπτύξει μια νέα έκθεση που ονομάστηκε “Η Αλίκη στη χώρα των θαυμάτων”, η οποία χρησιμοποίησε τον χαρακτήρα της Αλίκης για να παρουσιάσει το ίδιο το περιεχόμενο της επιστήμης όπως το πρωτότυπο έκθεμα. Η ιδέα ήταν ότι έχοντας ένα θηλυκό χαρακτήρα να παρουσιάζει την επιστήμη, θα έδινε στους γονείς το “λεπτό” μήνυμα της επιστήμης τόσο στα κορίτσια όσο και στα αγόρια. Η Κάλανναν και οι μαθητές της, στη συνέχεια παρατήρησαν τις οικογένειες στη νέα έκθεση και δεν βρήκαν διαφορές στους τρόπους με τους οποίους οι γονείς μίλησαν στους γιους και τις κόρες τους.
Από τότε, η Κάλανναν συνέχισε να συνεργάζεται με το μουσείο σε έργα που συμβάλλουν στην θεωρητική έρευνα της στη γνωστική ανάπτυξη και βοηθά το μουσείο να αξιολογήσει και να βελτιώσει τα εκθέματά του. Πρόσφατα, βοήθησε να αναπτυχθεί μια νέα έκθεση σχετικά με οστά των μαμούθ αξιολογώντας τις συνομιλίες οικογενειών καθώς περπατούσαν μέσα από το έκθεμα.
“Αυτή ήταν μια πραγματικά ενδιαφέρουσα συνεργασία, γιατί οι στόχοι της έκθεσης παρουσιάζουν ευθυγράμμιση με τους ερευνητικούς μου στόχους“, λέει. “Το μουσείο ήθελε να μάθει πώς να βοηθήσει τα παιδιά να κατανοήσουν το ρόλο των οστών των μαμούθ ως επιστημονικά στοιχεία. Και είχα μεγάλο ενδιαφέρον για το πώς τα παιδιά, μέσα από τις καθημερινές αλληλεπιδράσεις, μαθαίνουν να σκέφτονται και να θέτουν ερωτήσεις με [επιστημονικό] τρόπο“.
Αυτό το είδος της συνεργασίας, λέει, δείχνει τα πιθανά οφέλη, της συνεργασίας ψυχολόγων και μουσείων και είναι ένας από τους λόγους που αυτό το είδος της συνεργασίας χρειάζεται να επεκταθεί.
Πηγή: Monitor In Psychology (APA), τεύχος Οκτωβρίου 2014
Επισκεφθείτε τη σελίδα του Living Laboratory
