Η μακροχρόνια χρήση μαριχουάνας έχει συνδεθεί με ανωμαλίες στον εγκέφαλο, παρόμοιες με εκείνες που παρατηρήθηκαν σε ασθενείς με σχιζοφρένεια. Νέα έρευνα, δείχνει ότι αυτές οι αλλαγές, συσχετίζονται επίσης και με χαμηλότερη μνήμη εργασίας.
Η έρευνα που διεξήχθη από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Northwestern Feinberg School of Medicine στο Σικάγο, έδειξε ότι οι έφηβοι που κάπνιζαν μαριχουάνα καθημερινά για περίπου 3 χρόνια, παρουσίασαν πολύ κακές επιδόσεις στα τεστ μνήμης εργασίας και είχαν ασυνήθιστες αλλαγές στις δομές του εγκεφάλου, παρόμοιες με αυτές που παρατηρούνται σε ασθενείς με σχιζοφρένεια.
Αυτή η μελέτη συνδέει τη μακροχρόνια χρήση μαριχουάνας με "σχετικές ανωμαλίες του εγκεφάλου που φαίνεται να διαρκούν και μετά από λίγα χρόνια αφού οι άνθρωποι σταματήσουν να κάνουν χρήση", δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Matthew Smith, PhD, Επίκουρος καθηγητής των Ψυχιατρικών και Συμπεριφοριστικών Επιστημών.
Επιπλέον, προβλήματα μνήμης και αλλαγές στον εγκέφαλο παρατηρήθηκαν δύο χρόνια αφού οι έφηβοι σταμάτησαν το κάπνισμα μαριχουάνας, γεγονός που υποδηλώνει ότι η μακροχρόνια χρήση έχει μακροπρόθεσμες αρνητικές συνέπειες.
"Αν κάποιος έχει οικογενειακό ιστορικό σχιζοφρένειας, η κατάχρηση της μαριχουάνας, αυξάνει τον κίνδυνο ανάπτυξης σχιζοφρένειας", συμπλήρωσε ο Δρ Σμιθ.
Η βαριά χρήση μαριχουάνας "μπορεί να έχει επικίνδυνες συνέπειες για τους νέους ανθρώπους που αναπτύσσουν ή έχουν αναπτύξει ψυχικές διαταραχές", πρόσθεσε ο John Csernansky, MD, Πρόεδρος των Ψυχιατρικών και Συμπεριφοριστικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Northwestern Feinberg School of Medicine και Northwestern Memorial Hospital.
"Αυτή η έρευνα είναι μεταξύ των πρώτων που αποκαλύπτει ότι η χρήση της μαριχουάνας μπορεί να προκαλέσει αλλαγές στη δομή του εγκεφάλου όπως παρατηρείται με αυτόν που έχει σχιζοφρένεια", είπε.
"Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το γεγονός ότι ο έφηβος ή η ομάδα νέων ενηλίκων, μπορεί να αρχίσουν τη χρήση κάνναβης πολύ πριν γνωρίσουν αν ανήκουν σε αυτές τις ευπαθείς ομάδες", προσθέτουν οι ερευνητές.
"Με τόσες ενέργειες που αφορούν στην κίνηση για την αποποινικοποίηση της μαριχουάνας, χρειαζόμαστε περισσότερη έρευνα για να κατανοήσουμε την επίδρασή της στον εγκέφαλο" καταλήγουν χτυπώντας το καμπανάκι του κινδύνου.
Τέλος, επισημαίνουν ότι, λαμβάνοντας υπόψη τις πιθανές επιπτώσεις της κάνναβης στη μνήμη εργασίας και τις υποκείμενες δομές που την υποστηρίζουν, θα πρέπει να δοθεί πιο προσεκτική εξέταση στις προσπάθειες νομιμοποίησης της "ψυχαγωγικής" και φαρμακευτικής κάνναβης.
Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο Schizophrenia Bulletin.
