Η ευγνωμοσύνη από μόνη της είναι μια λέξη. Αποτελείται από μερικά γράμματα. Δεν έχει καμία σημασία. Αλλά σαν έννοια μπορεί να μας αλλάξει τον τρόπο ζωής και να τον βελτιώσει προς το καλύτερο. Τόσο δυνατή είναι.
Την ακούμε σε συζητήσεις Να είσαι ευγνώμων, Μην είσαι άπληστος, Έχεις αποκτήσει τόσα πολλά και ακόμα δεν είσαι ευχαριστημένος, Κοίτα και τα οφέλη αυτής της αδικίας είναι μερικές από τις φράσεις που ακούμε, ίσως όμως δεν καταλαβαίνουμε ότι όλα οδηγούν προς ένα δρόμο. Το δρόμο της ευγνωμοσύνης.
Τι σημαίνει όμως να είμαι ευγνώμων και πως σχετίζεται με την ψυχική μας υγεία;
Η ευγνωμοσύνη είναι ένας ποιοτικός τρόπος να δείχνουμε την εκτίμηση μας για όλα όσα έχουμε και να συμπεριφερόμαστε με ευγένεια απέναντι σε ανθρώπους και καταστάσεις. Χωρίς 
να θεωρούμε καμία κατάσταση και κανέναν άνθρωπο δεδομένο. Επειδή όμως η ζωή μας δεν είναι πάντα στολισμένη με χαρές και επιτυχίες, θα μας προσφέρει και αδικίες αλλά και δυσάρεστες στιγμές. Ακόμα και τότε μπορούμε να εστιάσουμε στην θετική πλευρά των πραγμάτων,να μην κοιτάξουμε μόνο τι χάσαμε αλλά τι ακόμα έχουμε.
Και πως μπορούμε να προχωρήσουμε με αυτά. Γιατί αν εστιάσουμε σε αυτήν την πτυχή των πραγμάτων, κάποια θα βρούμε. Καλά κρυμμένα. Προστατευμένα. Ίσως την συγκεκριμένη περίοδο δεν τα βλέπουμε και είμαστε απορροφημένοι από την δυσαρέσκεια μας, αλλά υπάρχουν ακόμα πολλές πτυχές που δεν έχουμε ανακαλύψει.
Πως σχετίζεται η ευγνωμοσύνη με την ψυχική μας υγεία;
Επιστήμονες της θετικής ψυχολογίας έχουν μελετήσει τις επιδράσεις της ευγνωμοσύνης στον άνθρωπο. Ο εγκέφαλος μας είναι ένας θησαυρός. Ένας θησαυρός που πρέπει να είμαστε προσεκτικοί πως το φυλάσσουμε. Η ευγνωμοσύνη είναι ένα εργαλείο που μας βοηθάει να ενισχύσουμε τους νευροδιαβιβαστές του εγκεφάλου μας όπως η σεροτονίνη και η ντοπαμίνη που είναι υπεύθυνοι για την πρόκληση της αίσθησης της εφορίας. Η σεροτονίνη θεωρείται ο βασιλιάς της διάθεσης. Στο κεντρικό νευρικό σύστημα έχει αρκετούς ρόλους όπως ο έλεγχος της όρεξης, του ύπνου, της διάθεσης αλλά και της στερεοτυπικής συμπεριφοράς και των παραισθήσεων. Είναι αυτός ο παράγοντας που μας βοηθά να αντιληφθούμε την αίσθηση του πόνου. Είναι ο βασικός ρυθμιστής της διάθεσης. Δεν είναι τυχαίο άλλωστε ότι ασθενείς με κατάθλιψη παρουσιάζουν μειωμένα επίπεδα αυτής.
Απεναντίας, όταν έχουμε υψηλά επίπεδα σεροτονίνης μαθαίνουμε και θυμόμαστε αρκετά πιο εύκολα. Χαρούμενες σκέψεις, συντροφικότητα, αναγνώριση όλων αυτών που έχουμε καταφέρει και πίστη στον εαυτό μας είναι αρκετά για να εκτοξεύσουν τα επίπεδα της στα ύψη. Η ντοπαμίνη από την άλλη θεωρείται το ελιξίριο της ευτυχίας. Ουσία άρρηκτα συνδεδεμένη με την ανταμοιβή και την ευχαρίστηση. Η ικανοποίηση που νιώθουμε τρώγοντας σοκολάτα, κάνοντας σεξ ή πίνοντας καφέ κλπ., οφείλεται σε αυτό το μικρό χημικό μόριο. Ακόμα η ντοπαμίνη συμβάλλει στη διατήρηση του φυσιολογικού βάρους. Η έλλειψη της προκαλεί αναποφασιστικότητα, απουσία ενθουσιασμού, αναβλητικότητα, υψηλό σωματικό βάρος και κατάθλιψη.
Όταν όμως αυτά τα δύο συστατικά απουσιάζουν ή παράγονται σε πολύ μικρό βαθμό, πιθανά η κατάθλιψη να μας χτυπήσει την πόρτα.
Αυτό δείχνει την σημαντικότητα της ευγνωμοσύνης ως τρόπος ζωής
Τα οφέλη της ευγνωμοσύνης είναι σε πολλαπλά επίπεδα.
Συναισθηματικά:
- Ευδιαθεσία
- Ηρεμία
- Χαλαρότητα
- Περισσότερες ευτυχισμένες αναμνήσεις
- Λιγότερη ζήλια
- Ανθεκτικότητα στις δυσκολίες
Προσωπικά:
- Μειωμένο ενδιαφέρον για υλιστικές κατακτήσεις
- Μειωμένος εγωκεντρισμός
- Αυξημένη αυτοεκτίμηση
- Πνευματικότητα
- Αισιοδοξία
Κοινωνικές σχέσεις:
- Περισσότερες βαθιές φιλίες
- Διάθεση κοινωνικότητας
- Υγιέστερος γάμος
- Ευγένεια και σεβασμός στον άλλο
Υγεία:
- Καλύτερος ύπνος
- Λιγότερες αρρώστιες
- Περισσότερη ενέργεια
- Μεγαλύτερη διάθεση για σωματική άσκηση
- Μακροζωία
Εργασία:
- Καλύτερη διαχείριση προβλημάτων
- Αυξημένη παραγωγικότητα
- Καινοτομία
- Καλύτερη λήψη αποφάσεων
- Μεγαλύτερη επίτευξη στόχων
Όλα αυτά μας οδηγούν σε μια πιο ολοκληρωμένη ζωή και μας βοηθούν να ζήσουμε περισσότερες στιγμές ευτυχίας. Ευγνωμοσύνη μπορούμε να νιώσουμε όχι μόνο όταν δίνουμε εμείς, αλλά και όταν μας προσφέρουν οι άλλοι. Η προσφορά βοήθειας και στήριξης, το ενδιαφέρον των γύρω μας, μια καλή κουβέντα σε μια δύσκολη στιγμή, ένα δώρο, η έκφραση αγάπης και εκτίμησης απέναντι στο πρόσωπό μας είναι πολύτιμες πηγές δύναμης και νοήματος στη ζωή μας, που αξίζει να επιτρέπουμε στον εαυτό μας να τα βιώσει συναισθηματικά και σωματικά και να αντλήσει δυνάμεις από αυτά.
Αν είμαστε ευγνώμων για αυτά που έχουμε, θα καταλήξουμε να έχουμε περισσότερα. Αν επικεντρωνόμαστε σε ό,τι δεν έχουμε, δεν θα έχουμε αρκετά.
Εσείς λοιπόν για ποιο πράγμα είστε ευγνώμονες σήμερα;
